Le transbordement maritime (transhipment) consiste à faire transiter une marchandise du quai de réception vers le quai d’expédition, sans passer par un lieu de stockage.

Le fret n’effectue aucun passage vers un espace de stockage ou d’entreposage.

L’opération est réalisée dans des délais très courts afin d’optimiser les délais de livraison tout en réduisant le temps d’immobilisation des modes de transport concernés.

Pour rappel, le Port Autonome de Lomé se positionne depuis 2020 dans le top 5 des plateformes de transbordement en Afrique et le 2è dans la région subsaharienne, avec plus de 1,5 million de conteneurs traités pour cette période.

La rupture de charge correspond au laps de temps (arrêt) occasionné par le transbordement des marchandises lors d’un changement de moyen de transport.

C’est donc une interruption du transport le temps d’effectuer le déchargement et le chargement des biens d’un moyen de transport à un autre.

Le transbordement peut se faire entre deux navires, depuis un bateau jusqu’à un train (ou un véhicule routier) ou encore à partir de deux quais d’acheminement. Pour ce dernier cas, on parle alors de « Cross Docking ».

Les différents sites dédiés à ce type de manœuvre sont aussi des zones franches douanières afin de limiter les contrôles et d’éventuels retards de livraison.

Le transbordement s’applique essentiellement dans le domaine du fret maritime. C’est une solution couramment employée dans les trafics multimodaux et intermodaux pour transférer en toute efficacité le fret d’un moyen de transport à un autre.

Les différents types de transbordement

Il existe plusieurs types de transbordement à savoir :

• Le transit par des terminaux ou des zones portuaires

C’est le transbordement le plus courant qui permet de disposer de solutions performantes en matière de transit international ;

• Le transbordement en mer

C’est une pratique peu réglementée étant donné qu’elle se fait dans les eaux internationales. Dans le domaine légal, elle se rapporte surtout aux activités liées à la pêche en haute mer ;

• Le transbordement par voie maritime secondaire

Ce type de transbordement concerne les convois fluviaux lors desquels une cargaison passe d’un navire à un autre dans des espaces transitoires.

• Le transbordement aérien

Dans ce type de transbordement, le navire est remplacé par un avion. Il peut s’effectuer entre un avion et un autre avion, un navire et un avion ; un avion et un camion…

Les processus du transbordement maritime

Les spécificités du transbordement

Afin de qualifier une opération de transbordement, il existe différents critères. Ceux-ci permettent de mieux appréhender son organisation :

1. Il n’y a pas de zones de stockage. La marchandise passe de son mode de transport initial à celui de sa destination ;

1. Les délais de réalisation sont très courts pour minimiser les coûts dus à l’immobilisation ;

1. Ce type d’opération prend en compte les obligations douanières et présente des atouts évidents dans la mise en œuvre d’un trafic intermodal ou multimodal ;

1. Plusieurs moyens de transport sont autorisés : navires, trains, poids lourds…

En raison de la logistique déployée, le transbordement se rencontre généralement dans le secteur du commerce international et des échanges mondiaux. Il est particulièrement apprécié pour le transit des conteneurs.

La mise en œuvre du transbordement nécessite des adaptations pour toutes les entreprises.

Les étapes du transbordement maritime

Quelle que soit la quantité de marchandises à faire transiter, les différentes étapes du transbordement respectent un cheminement similaire d’une cargaison à une autre :

• La marchandise parvient jusqu’à son quai d’arrivée ;
• Le personnel de la zone de fret effectue les manœuvres de déchargement ;
• Le transfert est réalisé vers le quai de départ ;
• Après chargement sur le nouveau moyen de transport, le fret poursuit son acheminement vers sa prochaine destination.

La majorité des entreprises réalisent le transbordement dans des zones portuaires.

Cela permet de bénéficier d’infrastructures de qualité opérées par des spécialistes de la logistique.

 Les avantages du transbordement

Le transbordement maritime constitue l’un des principaux facteurs de développement du trafic maritime, notamment en ce qui concerne les conteneurs et les EVP (Equivalent Vingt Pieds). Cela représente près de 80 % des échanges commerciaux à l’échelle mondiale.

Le transbordement ne convient pas à toutes les situations, mais dans les bonnes circonstances, il offre les avantages suivants :

• Besoins d’entreposage réduit
• Fonds de roulement diminués
• Coûts d’entreposage réduit
• Moins d’ajustements des stocks
• Délais de livraison plus courts
• Coûts de transport réduits

En fin de compte, le transbordement entraîne une amélioration des coûts et de l’efficacité de la chaîne d’approvisionnement, avec des effets sur la rentabilité d’une entreprise.

Cependant il est important d’avoir un partenaire logistique de confiance qui gère les installations et les processus pour votre entreprise.

Les principaux risques associés aux opérations de transbordement se situent au niveau des quais de chargement. Ils doivent assurer un très haut niveau de sécurité, afin d’assurer une manutention rapide et sans accident.

La rapidité d’exécution induite par le transbordement est parfois source de confusions et d’erreurs d’acheminement. Les entreprises doivent donc porter une attention particulière sur la sécurité autour de leurs quais de chargement afin d’éviter un quelconque litige de transport.